Вся правда о ЖК-мониторах

 Автор: Том Мейнелли

Когда вы ищете, какой бы ЖК-монитор приобрести, то высокая контрастность — та характеристика, которую производители особо подчеркивают. Однако полагаясь лишь на этот показатель, вы имеете столько же шансов угадать победителя, как при ставке на скаковую лошадь на том основании, что вам нравится ее имя.

Контрастность — это соотношение интенсивностей света от самого светлого и самого темного участков экрана. Более высокое значение данного показателя обычно соответствует лучшему качеству изображения и более высокой удобочитаемости текста. Однако проведенная тестовым центром журнала PC World оценка 15 различных ЖК-дисплеев показала, что в некоторых случаях реальные значения контрастности были ниже указанных производителями технических параметров, причем различие достигало 50%.

На самом же деле большинство компаний сообщают значение контрастности меньшее, чем показали наши измерения, и это, думается, не вызывает раздражения у большинства пользователей. Но поскольку покупатели не могут узнать, преувеличивают производители контрастность или преуменьшают, то для сопоставления моделей этот параметр оказывается, в сущности, бесполезным.

Мы пришли к выводу, что основная причина сложившегося положения дел — нечеткая формулировка принятого Ассоциацией по стандартизации в области видеотехники и микроэлектроники (Video Electronics Standards Association, VESA) стандарта на измерение ЖК-дисплеев. Подобная нечеткость позволяет производителям в достаточно широких пределах варьировать настройки монитора при измерении контрастности. Однако этой ситуацией, может быть, вскоре займутся: отвечающий за FPDM комитет в составе VESA уже пересматривает (причем по крайней мере отчасти благодаря результатам наших тестов) соответствующий стандарт для того, чтобы ввести более детальные инструкции по тестированию.

И все-таки не следует считать, что наиболее радикальные расхождения между результатами наших измерений и значениями контрастности, заявленными производителями, вызваны лишь одними вариациями в процессе тестирования. Дело в том, что некоторые компании в принципе не используют параметры, принятые VESA, а другие и вовсе не проводят своего собственного тестирования.

Индустрия ПК зиждется на технических спецификациях, и ЖК-дисплеи — это не первый продукт, ставящий под вопрос полезность указанных в них цифр. При яростной конкуренции на рынке ЖК-дисплеев даже малюсенькое преимущество на бумаге может выливаться в большой рост продаж.

«Некоторые клиенты делают покупки, руководствуясь цифрами в спецификациях, — объясняет Тодд Фендер, старший продукт-менеджер компании NEC-Mitsubishi. — Таковы, например, органы государственного управления: они предпочтут одну модель монитора другой лишь на том основании, что у нее будет указана контрастность 600:1, а не 599:1». Когда инженеры NEC-Mitsubishi поняли, настолько важны все эти цифры для итоговых результатов работы компании, то начали подозревать, что другие производители завышают данные в своих спецификациях, и протестировали продукцию конкурентов.

Затем компания обратилась в суд с заявлением о том, что фирма-конкурент ViewSonic нанесла NECMitsubishi ущерб, неверно указав показатели контрастности для некоторых своих мониторов. Недавно обе фирмы урегулировали это дело без судебного разбирательства и теперь отказываются давать какие-либо комментарии. Однако для того, чтобы понять, насколько широко распространено приведение неточных данных в технических характеристиках, тестовый центр журнала PC World испытал несколько ЖК-мониторов, которые недавно оценивались для конкурса «100 лучших продуктов», с помощью теста, основанного на инструкциях, оговоренных в стандарте VESA.

Мы разрабатывали наши тесты совместно с физиком Раймондом Сонериа, президентом компании DisplayMate Technologies (www.displaymate.com), специализирующейся на диагностике видеотехники, который широко известен как эксперт по тестированию мониторов. Его утилита DisplayMate была использована в наших тестах для определения 100 лучших продуктов. Приложив значительные усилия, мы добились равенства условий, применив ко всем тестируемым моделям точно оговоренный набор настроек, разработанный для стандартизации ЖК-дисплеев.

Чтобы гарантировать аккуратность измерений, мы одолжили фотометр исследовательского класса Pritchard PR-880 у фирмы Photo Research (www.photoresearch. com) из Четсуорта, Калифорния, специализирующейся на разработках высокоточного электронно-оптического оборудования.

И что же обнаружилось? Из 15 протестированных нами моделей 13 выдали цифры, существенно (на 10% или более) отличные от указанных в их спецификациях, и лишь два ЖК-дисплея (один — производства компании ViewSonic, другой — фирмы Eizo Nanao) показали значения, отклоняющиеся от заявленных не более чем на 5% — данные, указанные в их спецификациях, можно считать достоверными. Приятная неожиданность заключается в том, что девять моделей выдавали показатель контрастности значительно выше указанного в документации, а неприятная — у четырех моделей он оказался заметно ниже.

Среди тех производителей, чьи устройства имели результаты значительно хуже заявленных, самым злостным нарушителем стала компания CTX — у ее модели S730 уровень контрастности достиг всего лишь значения 252:1, что почти на 50% ниже заявленного в спецификации (500:1). А вот протестированный нами ЖК-дисплей компании Dell выдал впечатляющую контрастность, равную 892:1, — колоссальное 78%-ное превышение заявленного значения в 500:1.

Заметьте, что ни измеренная нами контрастность, ни то, на сколько процентов она отличается от указанного в спецификации значения, не коррелирует с общей оценкой качества дисплея, отраженной числом звездочек в рейтинге «100 лучших продуктов» журнала PC World. Эта оценка основывается не только на качестве изображения, но и на функциональных возможностях, разнообразии и удобстве органов управления, предоставляемых гарантиях и других факторах, которые важны покупателю для принятия решения.

Так, монитор производства компании LG заслужил четыре звезды, хотя в наших тестах он показал контрастность, равную 405:1, что на 10% ниже, чем заявленное значение 450:1, а вот модель 1702FP компании Dell с ее показателем контрастности, равным 892:1, получила всего лишь три с половиной звезды.

Почему же столь многие заявленные значения контрастности отличаются от результатов наших измерений? Даже если считать, что производители завышают результаты, выдаваемые их продукцией, чтобы она лучше выглядела, все равно это никак не объясняет того факта, что многие модели при тестировании показали результаты выше заявленных.

На самом деле одна из причин этого заключается в том, что некоторые фирмы вовсе даже не используют для измерения контрастности тест VESA. Соответствующий стандарт носит добровольный характер, и, по словам основного автора этой спецификации Эдварда Ф. Келли из лаборатории плоскопанельных дисплеев Национального института стандартов и технологий, неясно, сколько именно производителей его приняли на вооружение. (Изготовители не обязаны сообщать, каким стандартом они пользуются, — ситуация, которую VESA пытается исправить в пользу своего собственного стандарта.)

Например, инженеры компании CTX стандарт VESA не применяли, хотя представитель компании Дэниэл Роудз сообщает, что CTX присоединится к VESA и учтет соответствующий стандарт для ЖК-мониторов.

Но даже если производители действительно следуют указанному стандарту, то результаты тестирования могут варьировать вследствие некоторой неоднозначности его формулировки, гласящей, что испытатели должны настроить ЖК- дисплей на предполагаемый режим работы и не оптимизировать настройки монитора для каждого измерения по отдельности.

Поэтому большинство производителей перед тестированием настраивают ЖК-дисплей на реальную работу. Однако упомянутый выше Раймонд Сонериа из DisplayMate говорит, что некоторые используют приведенную формулировку в качестве лазейки для достижения более высоких уровней яркости и контрастности. «Отдельные производители устанавливают все регуляторы на максимум и после этого производят измерения. Реально использовать ЖК- дисплей в таком режиме нельзя», — утверждает Сонериа.

Главный разработчик стандарта VESA с этим согласен. «Философия стандарта VESA FPDM заключается в том, что дисплей должен быть настроен оптимальным образом для решения тех задач, для которых он предназначен, например, в офисе, — делится своими мыслями Келли. — Мы не собирались разрешать кому-либо при тестировании выводить настройки за пределы режима нормального функционирования. Если кто-нибудь трактует FPDM иным образом, то это весьма и весьма прискорбно».

Ознакомившись с результатами теста PC World, Келли признал, что VESA должна изменить стандарт и точно указать, как именно ЖК-дисплей будет настроен для тестирования.

Хотя мы и не тестировали мониторы, упоминавшиеся в судебном иске NEC-Mitsubishi к компании ViewSonic, однако один из двух мониторов фирмы ViewSonic, участвовавших в нашем тесте, слегка превысил заявленную контрастность, тогда как другой сильно до нее не дотянул. Представитель компании ViewSonic сообщил, что они серьезно подходят к измерению контрастности и используют для этого тест VESA, заключающийся в вычислении соотношения полностью белого и полностью черного экранов (так называемый тест «full-white, full-black» — «полностью белый, полностью темный»). Они предположили, что в мониторе, контрастность которого не достигла заявленной, могла быть использована некондиционная ЖК-панель, ускользнувшая от контроля качества фирмы-поставщика ViewSonic.

Дуэйн Брозек, директор View- Sonic по связям с общественностью, утверждает, что технические спецификации выпускаемой компанией продукции «основаны на строгом тестировании... Но это не значит, конечно, что иногда какой-нибудь дефект не сможет проскочить незамеченным, и потому мы будем разбираться, как обстояло дело в данном случае».

Принятая компанией ViewSonic практика приобретать ЖК-панели у стороннего поставщика, имеющего свои собственные спецификации, является для производителей ЖК-мониторов довольно обычной. Однако некоторые производители, в том числе Hitachi и LG Electronics, сообщают, что они берут спецификации поставщиков для собранных мониторов без дальнейшего тестирования, — такую практику Сонериа и другие эксперты не одобряют.

Сонериа объясняет, что контрастность собранного монитора может отличаться от соответствующего показателя ЖК-матрицы и что измеренные значения зависят от электроники, заводской калибровки и пользовательских настроек.

Компания NEC-Mitsubishi использует тест VESA, однако ее протестированная модель показала гораздо более высокую контрастность, чем указано в спецификации. «Это делается намеренно,— признает Ричард Атанус, вице-президент NEC-Mitsubishi, отвечающий за производство. — Мы указываем те данные, которые гарантируем. Здесь нет расхождения, и мы не вводим потребителя в заблуждение».

Какой же вывод должны сделать покупатели ЖК-мониторов? Он заключается в том, что лучше не слишком-то доверять приведенным значениям.

Возможно помощь близка. Когда стандарт VESA будет модифицирован, принявшие его производители смогут продвигать свои спецификации, уже содержащие «контрастность по VESA» и «яркость по VESA», что позволит их более корректно сравнивать. Однако рейтинг PC World мониторов в значительной степени зависит от «вкусовых тестов» — реальных оценок жюри, состоящего из специалистов, рассматривающих разнообразие текстовых и графических изображений на стоящих бок о бок дисплеях. Такой способ исследования полезнее, чем основанный исключительно на технических параметрах, причем даже на тех, которые можно самостоятельно измерить.

Так что если вам приглянулся какой-нибудь ЖК-монитор и вы не можете найти для него оценку в каком-либо надежном источнике, то не поддавайтесь влиянию технических характеристик на бумаге, а лучше доверьтесь свидетельству своих собственных глаз.

:: на начало ::