USB 2.0 или FireWire?

 Автор: Керк Стирс

? Я хочу добавить к своему ПК скоростную и простую в обращении шину, чтобы использовать внешний жесткий диск или внешний дисковод CD-RW. Для этого я собирался установить плату FireWire, но недавно услышал, что USB 2.0, обеспечивающая столь же высокую скорость, уже появилась на рынке. Что вы порекомендуете?

! Насчет скорости все так и есть. Новейшая версия USB, окрещенная продавцами «высокоскоростной USB» (High-Speed USB), несколько превосходит по быстроте передачи данных существующий стандарт IE 1394, или FireWire. Теоретически наибольшая пропускная способность USB 2.0 составляет 480 Мбит/с, что превосходит максимальные для FireWire 400 Мбит/с и в 40 раз превышает аналогичный показатель нынешних портов USB.

Использование стандарта USB 2.0 — великолепный способ подключения жестких дисков, дисководов CD-RW и других работающих с большими объемами данных периферийных устройств в дополнение к мышам, клавиатурам и прочим второстепенным устройствам, работавшим с оригинальной версией USB. Однако, чтобы воспользоваться преимуществами USB 2.0, потребуется сам порт USB 2.0, операционная система, поддерживающая USB 2.0 и, конечно, работающие с USB 2.0 устройства, такие как жесткие диски и дисководы CD-RW.

Компьютеры со встроенными портами USB 2.0 еще только должны появиться, но можно добавить к системе адаптер USB 2.0 на плате расширения. Один из нескольких адаптеров на PCI-плате, имеющихся в продаже с апреля 2001 г. (в США), — 5-портовый PCI-концентратор USB 2.0 компании SIIG. Жесткие диски для USB 2.0 найти все еще трудно, хотя они вскоре уже должны в большом количестве выйти на рынок.

Самый главный вопрос, однако, — доступность программных драйверов USB 2.0 для Windows 98, Me и XP. Компания Microsoft объявила, что не будет разрабатывать их для Windows 98 и Me, оставив это сторонним производителям, равно как и не выпустит для первоначальной партии Windows XP. Впрочем, Microsoft подтвердила свою полную поддержку этой технологии и сообщила, что приступит к созданию драйверов USB 2.0 для Windows XP вскоре после начала поставок этой ОС.

Так что если вы не очень спешите оснастить ПК скоростной шиной, то лучше дождитесь появления драйверов USB 2.0 и соответствующих продуктов. Все устройства под USB 2.0 будут совместимы с USB 1.1 и, значит, смогут работать с более низкой скоростью, пока не будут разработаны надлежащие драйверы. В более отдаленной перспективе выбор оборудования для USB, вероятно, станет более широким, чем для FireWire. Но следует, правда, учесть, что многие цифровые камеры стандартизованы под FireWire. В общем, если вы увлекаетесь видеосъемкой, то все же имеет смысл сделать ставку на FireWire.